José Manuel Fernandes é natural de Vila Verde, tem 50 anos de idade, foi presidente da Câmara Municipal de Vila Verde e eleito deputado à Assembleia da República como cabeça-de-lista pelo PSD no distrito de Braga. Exerceu e exerce vários cargos de dirigente político do PSD, sendo atualmente presidente da Comissão Política Distrital do PSD de Braga. É deputado ao Parlamento Europeu desde 2009 e é coordenador do Grupo do Partido Popular Europeu na Comissão dos Orçamentos. É o negociador do Parlamento Europeu para o Fundo Europeu de Investimentos Estratégicos (o chamado “Plano Juncker”) e representa o PPE na negociação do Novo Quadro Financeiro Plurianual 2021-2027 e dos recursos próprios da União Europeia.